Apuntes sobre isla sur en Nueva Zelanda

  Viví durante ocho meses en Nueva Zelanda intentando aprender inglés, y digo "intentando" porque, a pesar de ponerle muchas ganas al asunto, se confirmó mi teoría inicial de que se necesita mínimo un año viviendo en un país anglosajón para aprender un idioma y manejarlo con soltura; claro que también puede ser que yo sea un poco torpe. De todos modos he mejorado, aunque estoy bien lejos de ser bilingüe. En este post cuento como gestionar un curso de ingles en Nueva Zelanda.

 Durante esos meses que viví en Auckland hice escapadas de fin de semana para conocer la Isla Norte y dejé el último mes para visitar la Isla Sur, que es de largo mi favorita; es la menos habitada y quizás mas autentica.

 Me enamoró Nueva Zelanda en general, pero cuando visité la Isla Sur tengo que confesar que directamente caí rendida a sus pies.

 Exponer todo lo que se puede hacer en Nueva Zelanda me llevaría meses, por lo que simplemente os dejo unos pequeños consejos basado en mi propia experiencia.

Mejor época :

   Enero - Febrero - Marzo -                          Noviembre - Diciembre.

 Un adjetivo que describe el clima en Nueva Zelanda sería voluble, pues pueden cambiar las condiciones meteorológicas en cuestión de horas. Yo llegué allí en Octubre y, si bien hubo días de calor, no abandonaba la casa sin una chaqueta. La lluvia y el fuerte viento es muy común, incluso en pleno verano.

 Dos cosas imprescindibles en la maleta, aparte de ropa de invierno, seria un chubasquero o paraguas. Seguro los usas.

Visado :

 Para estancias inferiores a tres meses no se necesita visado, aunque te piden billete de salida del país en inmigración.

 Yo te recomendaría igualmente contratar un seguro de viaje pues la sanidad no es gratuita, salvo en caso de accidente, y tampoco es barata.

Seguridad :

 Nueva Zelanda es uno de los países más seguros del mundo, por lo que sobra decir que no tendrás ningún problema en ese sentido.

 Quizás el mayor enemigo del país es el sol. Nueva Zelanda ocupa los primeros puestos en el número de casos de cánceres de piel en el mundo, por lo que si tomas el sol lleva pantalla total. Recuerda que el "agujero de la capa de ozono " lo tienes justo encima.

 Dado que mucha de su fauna y flora es endémica y muy susceptible de peligrar por agentes externos, los controles en inmigración son muy exhaustivos; por ejemplo las botas de montaña deben estar limpias. La razón, hace unos años alguien introdujo en las suyas un hongo que hizo estragos en la flora del país por largo tiempo.

 Por la misma razón supongo, está prohibido introducir comida de cualquier tipo en Nueva Zelanda, y tienes que declarar pormenorizadamente todo los que llevas en tu maleta. Conocí a alguien que olvidó declarar una simple manzana y acabo pagando 200$ de multa.

 Coste :

 No es barato si se compara con otros destinos, por ejemplo en Asia , pero sí lo es si lo hacemos con su vecina Australia o países europeos. En resumen, viene a ser un poco más barato que viajar por España.

 A groso modo calcula sobre 80 euros diarios con alojamiento, comida y transporte. Luego todo se encarece si añades actividades lúdicas extra.

 Una de las ventajas de sus backpackers es que la mayoría dan derecho a usar la cocina, por lo que puedes ahorrar algo en ese sentido. Además a lo largo y ancho del país te encontrarás los llamados" Take away" con comida de toda índole, tanto india, china , japonesa, pizzas..que no son para nada caros.

Telecomunicaciones :

 La mayoría de los alojamientos en que me hospedé tenían conexión Wifi gratuita. Aun así, me hice con una Sim card de la compañía 2 degrees en la opción prepago.

 Tarifas muy buenas y además se puede recargar fácilmente en la mayoría de establecimientos de todo el país. En el mismo aeropuerto de Auckland tienen una oficina.

Como llegar :

 En el momento que yo hice el viaje aún operaba la compañía Air Asia desde Paris a Singapur. En estos momentos ha dejado de hacerlo, lo que es una pena, pues a pesar de ser low-cost ofrece una servicio a bordo muy bueno.

 Yo tenia claro que quería partir el trayecto en dos partes, pues viajar durante dos días, incluido las horas de transito, me parecía sufrir innecesariamente.

 Hice escala en Singapur, que dicho sea de paso bien merece una visita, y de allí tras tres días volé directa a Auckland con Jetstar, otra compañía de bajo coste que a pesar de algunas críticas negativas que leí sobre ella, a mi me gustó y desde luego, era la que mejor precio me ofrecía.

Como moverse :

 Yo viajé sola por el sur de la isla por lo que no me salía a cuenta alquilar un coche o caravana, que es, desde mi punto de vista, la mejor forma de conocer el país, por la libertad que te da.

 Las carreteras están en buen estado y, sobre todo en el sur, hay muy poco trafico, si bien como matiz decirte que conducen por la izquierda (una herencia inglesa) y que la mayoría de los coches son automáticos. Para ellos el coche manual es un atraso.

 Si tu opción es pues alquilar un coche, te dejo un listado de algunas compañías con buenas referencias para que luego tu busques, compares y escojas la que más te interese :

  Apexrentals , Jucy rentals ,Wicked campers , Spaceships , britz.co.nz , Apollocamper, Keacampers, Gorentals, Ace rental.

 Igualmente si optas por la caravana te puede ser útil descargar esta aplicación campermate que te localiza baños públicos, contenedores de basura, campings, supermercados, Wifi gratis...y esta otra, aatravel en la que, introduciendo el punto de origen y destino, te calcula el tiempo empleado y el número de kilómetros en carretera. Igualmente en este blog viajesconmochila te explica cómo hicieron la ruta en caravana. Muy completo.

 Otra opción a tener en cuenta para los que lleven un presupuesto ajustado es que en Nueva Zelanda algunos rent a car tienen su sede en Auckland o Christchurch pero no en Wellington, por lo que si planeas moverte entre las islas sur y norte te puedes ofrecer a llevar el coche o campervan gratis, aunque suele existir un número limitado de días para hacer la entrega del vehículo. Si esto te interesa le puedes echar un vistazo a esta página Transfercar.

 Yo no tuve más remedio que usar el transporte público para moverme, lo que no quita que llegue a todos los sitios que quería ver y cuando esto no fue posible puntualmente alquilé un coche.

 Opté por la opción flexipass con Intercity porque es fácil de usar, compras horas de trayecto, manejas todo online y siempre te saldrá mas barato que comprar los billetes individualmente. Además llegan a los principales puntos de interés en ambas islas. Lo mismo te diría de Naked bus. Además en ambas, si compras el billete con antelación, puedes encontrar auténticas gangas tales como billetes a un dolar por trayecto.

 Puntualmente también hice uso de la compañía Atomic Shuttle Bus porque el trayecto me salía más barato con ellos.

 Existen otras opciones que funcionan con paquetes más programados, enfocado a los turistas. Hablo de Flyingkiwi , Kiwiexperience , Straytravel . Pero lo anterior tenia varias desventajas para mí :

        - que solo es para turistas, por lo que pierdes contacto con la gente local.
       - los usuarios de estas compañías es gente en su mayoría muy joven, por lo que a menos que busques fiesta, no es lo mas recomendable.
       - Tienen unas rutas y horarios fijos por lo que pierdes en libertad y flexibilidad.

 Yo nunca iría a Nueva Zelanda en un tour organizado, pues es un país donde es fácil moverse, es seguro y muchos de los sitios que ver son gratuitos.

 Si tienes tiempo de sobra te diría que hacer dedo en Nueva Zelanda es bastante normal y ten por seguro que tarde o temprano alguien te parará. Le puedes echar un vistazo a esta pagina catchalift enfocada precisamente a poner en contacto a gente que busca un medio de transporte y el que tiene un sitio libre en su coche.

Mi ruta :

 Christchurch :

 Desde Auckland volé con Jetstar hacia esta ciudad en el sur, en un vuelo que tardó más o menos una hora. En el mismo aeropuerto cogí un autobús que me llevó al centro por 7 NZD.

 En la época en que yo estuve, mayo del 2012, era un poco deprimente pasear por la ciudad desde que el terremoto del 2011 la dejó sin zona centro. Todo estaba lleno de grúas y pretenden ir reconstruyéndola poco a poco. La catedral, prácticamente en ruinas, se ha convertido en el emblema de la reconstrucción.

 De todos modos entre el devastador terremoto y el momento que yo estuve allí se habían sucedido mas de 10.000 pequeñas réplicas, yo de hecho sentí alguna, por lo que muchos residentes habían optado por abandonar la ciudad, aunque el problema es que no conseguían vender su casa. ¿Quien estará tan loco como para querer comprar aquí? .

Akaroa :

 Contraté una excursión de un día con la agencia Akaroa French Connexion para llegar a este pueblo. Mi idea inicial era quedarme a dormir en Akaroa, pero el alojamiento me resultaba muy caro por lo que decidí volver a Christchurch.

 La Península de Banks y sus colinas son el resultado de dos erupciones volcánicas, lo que explica su forma de rueda dentada. El trayecto en coche ya merece la pena.

 La ciudad fue el primer asentamiento francés en NZ, y sus actuales habitantes aún mantienen el nombre de las calles y lugares con nombre francés. Es bonito el muelle y pasear por sus calles, además también se puede dar paseos por los alrededores. En el camino de vuelta paramos de nuevo en algunos sitios para hacer fotos y en una fabrica de quesos.
 La excursión estuvo muy bien, y nos dejaron tiempo de sobra para verlo todo.

 Dunedin :

 Desde Chirstchurch cojo un autobús con la compañía Atomic Shuttle Bus para recalar en Dunedin. El autobús salio a mediodía y el trayecto duró casi 8 horas por lo que cuando llegué a Dunedin era noche cerrada.

 Al día siguiente paseo por la ciudad, donde visite su estación de tren, uno de los edificios mas emblemáticos de Nueva Zelanda y, por ende, mas fotografiados del país y la Galería de Arte, además de pasear por sus calles.

 Me gustó la ciudad, es moderna, con un ambiente estudiantil y una amplia oferta cultural.

 Al día siguiente contraté con la compañía Elm Wildlife Tours una excursión a la Península de Otago. Increíble excursión. La visita al Centro de Albatros no fue muy exitosa dado que no pudimos verlos, pero el centro de información esta muy bien. El recorrido por la península merece la pena y al final de la excursión recalamos en una playa donde vimos de cerca pingüinos,leones marinos .Una de mis mejores experiencias en la Isla Sur.

 Pasé otra noche en Dunedin donde visité la calle más inclinada en el mundo y el museo.

Invercargill :

 Desde Dunedin uso de nuevo parte de las horas de mi flexipass para llegar aquí.

 Al día siguiente alquilo un coche para visitar la zona de los Catlins. Recorrí mas de 500 km parando en diferentes puntos a lo largo del camino y donde el tiempo me acompañó a cachos.

 La carretera esta bien, pero con muchas curvas, por lo que te recomiendo que te hagas con un mapa de los principales puntos de interés,( que yo cogí en el hotel), alquiles un coche el día antes y salgas bien temprano por la mañana.

Te Anau :

 Otro autobús para llegar aquí.

 Una vez instalada, por cierto en una de las mejores guesthouses en que estuve en todo mi tiempo en Nueva Zelanda, contraté a través de ellos una excursión a Mildford Sound con la agencia Cruize milford, y una muy buena elección. Era la opción más barata ( 109 dólares NZD ) pero la mejor, grupo pequeño, muy buen guía y además tuvimos un increíble día soleado.

Queenstown :

 Una pareja que se encontraba alojada en mi guesthouse accedió a llevarme en coche a Queenstown. Fue la decepción de mi viaje al sur.

 Es cierto que si eres un amante de la aventura tienes mil cosas en que entretenerte pero también necesitas dinero para pagarlo. Además había mucha gente joven, borrachos y no se, sentí que no era mi ciudad, por lo que después de un par de días de recorrerla contraté una excursión que salia muy temprano por la mañana con Awesomenz.com ,una excursión con regreso a Christchurch pero con parada en varios puntos del camino incluido el Mt Cook y el lago Tekapo, ambos de visita obligada. El lago puede presumir de tener unas aguas de color turquesa, enmarcado en un paisaje de cuento.

Mt Cook :

 Es posible quedarse a dormir allí y salir al día siguiente con la agencia anterior o bien hacer todo el trayecto en el mismo día; yo no pernocté porque era caro, pero si el dinero no es un problema para ti yo me quedaría al menos una noche, pues es posible hacer varias excursiones por el lugar y el paisaje es espectacular.

 Solo el trayecto para llegar al Mt Cook te deja sin palabras, para mi uno de los trayectos mas alucinantes que recorrí en la isla sur.

 Llegué a Christchurch bastante tarde, pase la noche allí y al día siguiente de nuevo un autobús para visitar Kaikoura.

Kaikoura :

  Bonita ciudad en la que recomiendo recalar para el avistamiento de ballenas y delfines. Lo organiza esta agencia Whale watch aunque tiene algunos puntos negativos :

   - la excursión esta muy condicionada por el tiempo y el oleaje.

   - no lo recomiendo si eres propenso a marearte, o bien puedes tomarte una biodramina.

   - yo vi ballenas y una orca, pero depende de la suerte. La mayoría de ellos residen allí por lo que las posibilidades de avistarlos son altas, pero tampoco hay garantía.

   - lo que acertarás a ver sera sólo el lomo y la cola cuando se sumergen y, aunque es realmente impresionante, la experiencia dura unos 15 segundos, después se adentran en las profundidades y no vuelven a la superficie hasta 40 minutos más tarde.

 - puede pasar mucho rato en que lo único que harás será sufrir el zarandeo del barco por el oleaje. Para mi lo que más me gustó fue un grupo muy numeroso de delfines que nos encontramos a la vuelta. Como ese no era el propósito principal de nuestra excursión solo pasamos de largo y me hubiese gustado más quizás esta última opción Dolphin Encounter.

 Como sólo tenía presupuesto para una excursión tuve la impresión de haber pagado por la equivocada.

 Parque nacional de Abel Tasman :

 De kaikoura cogí un autobús con destino Nelson y allí hice trasbordo para dirigirme a Motueka, en el autobús que parte a las 15.30 con Intercity. Reservé ambas plazas con antelación para asegurarme un asiento.

 En la misma guesthouse donde me alojé contraté un tour para visitar el parque de Abel Tasman, que incluye un largo paseo en barca con paradas en varios puntos y hacer alguna caminata a pie. Esta todo muy señalizado por lo que es imposible perderse. Quizás ha sido la excursión que menos me ha gustado de todas las que hice por la isla sur, pues el paseo en barco resultó monótono y las rutas tampoco me dijeron gran cosa. Pero esto es una apreciación personal. Desde luego, si uno va a Nueva Zelanda, debe visitar este parque sin dudarlo.

Franz Josef :

 

 En la misma guesthouse de Motueka contraté el billete de autobús que me llevaría a Franz Josef, otro lugar ineludible.

  De camino hizo una parada en lo que se conoce como Pancake Rock en Punakaiki. Si pasáis por allí esta parada es muyy recomendable. El paseo esta marcado y es corta distancia pero os aseguro que es sobrecogedor, no solo por las formaciones anacrónicas de las rocas sino por el ruido ensordecedor de las olas al chocar con ellas.

 Para llegar hasta el glaciar, aparte de contar con el beneplácito caprichoso del tiempo, puede hacerse de varias formas. Desde la mas cara, en helicóptero y donde por unos minutos puedes hacer pie en su cima, hasta la mas barata, y que dicho sea de paso fue la mía, que es simplemente caminar a pie de carretera hasta llegar a él. El trayecto no es muy largo, aunque también se puede contratar un autobús que te dejara al pie del glaciar. Espectacular el paisaje.

 Una vez que llegas allí es recomendable no cruzar la barrera de seguridad. Ha habido gente que se ha muerto por ello y de hecho hay colgados allí un par de noticias de periódicos que te recuerdan el suceso.

 Yo pregunté cuánto sería el coste de unirse a un grupo y caminar con guía, pero su precio me hizo recular, si bien después me arrepentí dado que algunos viajeros me dijeron que la experiencia fue increíble. Esto es lo que pasa cuando una viaja low cost, que veo todo si es gratis, pero tengo que seleccionar cuando no lo es.

Picton :

 De Franz Josef cogí otro autobús que me llevo a Picton. Utilizó una carretera distinta que atravesó Reefton y Hanmer Springs, por lo que al menos el paisaje fue distinto. El autobús esta programado para conectar con el barco que me llevaría a Wellington, por lo que no puedo hablar mucho de Picton dado que pase por allí, pero no me quedé a dormir.

 Todo este itinerario me llevo un mes. Creo que es el mínimo tiempo que uno necesita no sólo para visitar la isla sino para también disfrutar de ella.

 Estando en Invercargill tenia pensado visitar la Isla Stewart, pero los propios lugareños me aconsejaron que no fuese. Sus argumentos : poco que ver y muy difícil llegar. Básicamente está enfocado a los amantes del trekking y para aquellos que quieran ver kiwis sin ser en cautividad.

 Hacerlo en barco se tornaría pesadilla por las fuertes corrientes del estrecho y en avión el billete era caro.

 La espina me quedo con las Islas Cook y Samoa, de las que me habían hablado maravillas y que no pude visitar dado que tuve que adelantar mi vuelta a España por circunstancias personales. Pero si tenéis tiempo, merecen la pena y se pueden conseguir vuelos relativamente baratos desde Nueva Zelanda.

 Hay  varias paginas web interesantes en Nueva Zelanda que podéis echar un vistazo, pues ofrecen descuentos especiales en alojamientos, restaurantes...y que os detallo a continuación :

Grab a seat donde podrás encontrar ofertas de vuelos.

Grab one incluye descuentos en restaurantes, cata de vinos, actividades en general.

Wotif enfocado a encontrar alojamiento.

Grouponnz incluye igualmente promociones en una amplia variedad de artículos y actividades lúdicas.

Treatme enfocado hacia compra de artículos de segunda mano con importantes descuentos.

 Aparte de las anteriores, otras paginas que siguen la misma línea serian Groupy  y  Livingsocial.


 Dado que los kiwis son muy sociables y abiertos, dispuestos siempre a ayudar a quien lo necesita, existe una página web llamada Nztalki-forums en la que podrías plantear tus dudas y estoy segura que alguien te las revolverá, y nadie mejor que ellos para hacerlo.

 Enlace para descargar la guía Lonely Planet 2006 en inglés donde figuran algunas de las rutas a pie que se pueden realizar en el país Tramping in New Zealand.

 

 Otro enlace muy bueno, donde puedes descargarte guías de Nueva Zelanda y Australia, es este . Todas están en ingles. Sobre Nueva Zelanda incluye :
 
        - guía Adventure guide.
        - Una guía de senderismo.
        - Guía de expatriados de Auckland.
        - Mapas de carreteras de ambas islas y mapa de Nueva Zelanda.

Alojamiento :

Christchuch 

 Me alojé en el Purple der house , muy bien aunque algo alejado del centro, pero tiene una parada de autobus justo enfrente que te lleva a la ciudad en 20 minutos y pasa cada media hora a lo largo del día. Para llegar allí desde el aeropuerto, autobús desde allí al centro de la ciudad y luego cogí nuevamente el bus urbano número 40 para llegar al hotel.

Dunedin 

 Hogwartz Backpackers muy bien, aunque es cierto que está situado al final de una pendiente.



Invercargill

  Tuatara lodge. Ubicación muy buena en pleno centro y limpio. Con un bar en la planta baja y una inmensa cocina en la azotea.


  Te Anau :

 Aquí me quede en Rosie´s Homestay, la mejor guesthouse con diferencia, donde me hicieron sentir como en casa. Es muy popular por lo que debes reservar con antelación.


Queenstown :

 Aspen Lodge Backpackers muy buena ubicación, muy limpio y el edificio se divide en dos partes, con uno de ellos mucho más tranquilo y con menos ruido.


Kaikoura : 

Admiral Court Motel muy bien, limpio, con cocina incluida dentro y wifi gratis. Su pero es que está algo alejado del centro, aunque llegar supone un bonito paseo bordeando el mar. Si les llamas cuando llegues irán a recogerte a la estación.



Motueka : 

White Elephant Backpackers alojamiento básico pero limpio y agradable, además de tranquilo. Algo alejado del centro eso sí.





Franz Josef :

Alpine Glacier Motel muyyy bien. Un pequeño lujo que me di, dado que pagué 118 euros por noche, pero no solo es baño y cama, sino también cocina, muy buenas vistas, tranquilo, impoluto..en fin, me gustó mucho.

 Un par de apuntes más sobre alojamiento:

- Si vas a este maravilloso país en temporada baja no hace falta reservar, pero si lo haces en temporada alta ( de Marzo a Noviembre ) , cuando allí están en verano y primavera, es mejorar hacer la reserva de alojamiento con relativa antelación.

- Top10 Holiday parks tiene alojamiento en distintas localizaciones a lo largo y ancho de ambas islas y puedes hacerte una tarjeta de fidelización con tu primera noche con la que obtendrás descuentos posteriores en otros alojamientos de su propiedad.

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